普利茅斯大學成立于 1862 年，是一所位于英格蘭普利茅斯的公立綜合研究型大學。它是海洋可再生能源研究聯盟、蘇英高水平大學聯盟、英國大學聯盟、英聯邦大學協會和歐洲大學協會的成員。

普利茅斯大學被中央電視臺科教頻道評為“世界著名大學”“，它擁有英國最早和最大的海洋學研究所。它的海洋學科處于世界頂級水平，與中國科學院和國立科技大學海洋研究所保持著密切的學術合作。普利茅斯大學分別在 1994 年、 2011 年和 2020 年獲得女王年度獎章。它已經兩名被高度引用的科學家、英國五所大學的三名院士和英國高等教育學會的 23 名成員。

2021 ，普利茅斯大學在英國排名第六，在世界排名第 23[37] ； 2020 年，萊頓世界大學在英國排名第 39 位，在世界排名第 178 位；此外，根據軟科學世界級學科排名，船舶與海洋工程在世界排名第 11 位，海洋科學在世界排名第 34 位。普利茅斯大學在 ESI 排名前 1% 的學科中有 11 個，被自然指數評為“ 30 歲以下”世界排名前 30 的學術機構，在 2019 年自然指數的年輕大學名單中，普利茅斯大學在世界排名第 83 位。此外，半島醫學和牙科學院在英國排名第 11 ，牙科在英國排名第二，臨床醫學在英國排名第八。

作為一所海事學院，普利茅斯大學成立于 1862 年。它是世界領先的現代高等教育機構。它已經三次被授予女王高等教育周年獎。它擁有世界一流的研究血統和創新的教育理念。

1928 年，徐志摩在慧智的陪同下參觀了普達的達丁頓莊園（后來的達丁頓藝術學院），并贊嘆地說：“達丁頓是我所知道的通往人間天堂最快的捷徑。大自然對達丁頓非常友善，就像純詩一樣，沒有喧囂。”

20 世紀初，普圖大學開設了科學與工程領域的學位課程。 1929 年，諾貝爾獎得主喬治·蕭伯納捐贈了普圖大學的第一所本科生宿舍。

20 世紀 60 年代，英國議會授予臨市局普利茅斯理工學院（ Plymouth Institute of technology ）地位，教學重點開始從應用學位教育轉向科學和商業領域的研究型教育。

20 世紀 80 年代，普利茅斯理工學院、埃克塞特藝術設計學院、羅爾教育學院和西爾海恩農業學院合并為西南理工學院。

1992 年，西南理工學院獲得研究型大學的地位，并更名為普利茅斯大學。

2000 年，普利茅斯大學、埃克塞特大學以及德文郡和康沃爾郡的 NHS 達成合作關系，共同建立了半島醫學院，然后在 2007 年建立了一所新的牙科學校，標志著英國知名的半島醫學和牙科學校正式成立。它提供獨特且包容的教育和研究，旨在解決英國南部醫療資源短缺的問題。

2003 年 8 月 26 日，中央電視臺科教頻道播出紀錄片《世界名校》。普利茅斯大學躋身世界 100 所名牌大學之列，被評為“集傳統理論研究和創新教學模式于一體的名牌大學”。

2012 年，半島醫學與牙科學院正式并入普利茅斯大學，成為中國第一所擁有自己醫學院的現代大學。

2019 年 11 月，她因“揭示海洋中微塑料和垃圾的范圍及其對海洋生物和食物鏈的影響的開創性研究”而獲得第 13 屆高等教育女王周年獎。

2019 年 12 月，普利茅斯大學發布了一項新的十年計劃，即 2030 年戰略計劃，其中指出，普利茅斯大學計劃到 2030 年成為全國前 30 名和國際前 250 名。